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Das Kloster des heil. Columba.

Jahre hindurch blühte, bis am Ende des 8. und zu Anfang des 9. Jahrhunderts jener große Völkersturm aus Norden sich erhob und über England nach Schottland und Irland hereinbrach, hier wie in einigen Theilen von Frankreich und Deutschland und selbst bis nach Italien hin Alles in wilder Zerstörung begrub und so auch das kleine Rathlin überschwemmte und seine fromme Stiftung in Trummer legte.

Misses Mac Donnell, denen ich diese leßten Bemerkungen, mit meinen eigenen Zusäßen und Deutungen begleitet, aus der oben angeführten Schrift von Hamilton vorgelesen hatte, waren zulegt ziemlich schläfrig geworden, und ich beeilte mich daher, ihnen zu Bette zu leuchten. Noch eiliger aber war ich am anderen Morgen, um diejenigen Excursionen in's Werk zu richten, welche ich von Ballycastle aus zu machen beabsichtigte. Es waren deren drei, eine nach Westen zu dem berühmten nordöstlichen irischen Vorgebirge Benmore, d. h. das große Haupt, oder auf Englisch „Fairhead", d. h. der schöne Kopf, eine zweite nach Osten zum Giants-Causeway und eine dritte nach der Insel Rathlin. Da die lehte des Sturmes wegen unmöglich wurde, so machte ich mich nun zuerst auf den Weg nach Benmore, das 5 Meilen von Ballycastle entfernt liegt.

Cap Fair-Head.

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Die großen Basaltmassen, welche im Osten von Ballycastle auf dem ursprünglichen Kalkboden dieses Theiles von Irland aufliegen, befinden sich hier in folgender äußeren Gestaltung. Sie bilden ein hohes Plateau, das oben auf dem Kopfe ziemlich flach ist, und zu welchem man sich von Ballycastle aus allmählig auf einem hin und her schlängelnden Wege erhebt. Dieses Plateau ist nach dem Meere zu mit feiner höchsten Kante aufgebäumt und dacht sich von dieser Kante in's Innere des Landes ein wenig ab. Langsam nach innen hin sich abflachend, geht es, von jener Kante an gerechnet, etwa eine halbe Meile fort und verschmilzt dann mit anderen Anhöhen und Hebungen der ganzen hohen Landmasse der Grafschaft Antrim.

Oben auf der geneigten Fläche ist dieses Plateau mit Graswuchs, Moos und feuchtem morastigem Grunde weit und breit bedeckt, und es befinden sich daselbst ein paar kleine Pachtungen (farms), deren Bich das Land abs weidet. Gegen das Meer hingegen, wo sich das Plateau

356 Farm of the cross.

Kleine Berg-Seeen.

aufbäumt, seht es alsdann auf ein Mal schroff ab mit einer Küstenhöhe von 400 bis 600 Fuß, und auf dieser schroffen Seite zeigt sich natürlich allenthalben der nackte schwarze Basalt. Der höchste Punkt steigt 636 Fuß hoch über das Niveau des Meeres empor, und dieß eben ist das vorzugsweise so genannte Cap Benmore.

Man fährt bis zu einer kleinen Farm, die Kreuz-Meierei (farm of the cross) genannt, hinauf. Dieselbe liegt eben dem Haupte am nächsten hinter demselben in der Niederung, wo die sich abdachenden Massen mit den anderen Bergmassen verschmelzen, und in welcher sich auch die Gewässer gesammelt haben in zwei kleinen Seeen, von denen der eine ,,Lough Dhu" (der schwarze See) und der andere,,Lough Nacrana (der See mit der Insel) genannt wird. Man verläßt bei dieser Farm den Wagen und steigt zu Fuße weis ter. Der Farmer Patrick Jamesson, der seine Kühe auf dem Scheitel von Benmore weidet, und sein Knecht oder Nachbar dienten uns zu Führern.

4. Wir umkreisten zunächst die kleinen benachbarten Seeen, von denen der eine, der Lough Nacrana wegen einer kleinen Insel merkwürdig ist, die in seiner Mitte liegt. Die Farmers erzählten mir, wie die Leute sprächen, daß diese Insel in dem See von den heidnischen Druiden gebaut und von ihnen zum Gottesdienst gebraucht worden sei. Jedenfalls ist sie, wenigstens in ihrer jeßigen Gestalt, ein künstliches Gebilde. Denn fie erhebt sich in vollkommen regelmäßiger ovaler Figur über den Seespiegel empor und scheint aus solchen basaltischen Felstrümmern gebaut zu sein, wie sie rund am Ufer des Seces in Menge umherliegen. Ich habe in keinem Buche

Durch den Sturm veranlaßte Windstille.

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etwas über diesen See und seine künstliche Insel finden können und will wohl glauben, daß die Druiden sich einen solchen wilden Plas, eine Insel in einem kleinen See, auf dem Gipfel eines gewaltigen Vorgebirges als Schauplak ihrer religiösen Handlungen erwählen konnten.ee

Die kleine Farm ist in dieser Wildniß das Einzige, was nicht unmittelbar an das übermenschliche Schaffen großer und göttlicher Naturkräfte erinnert. Da Benmore auch schon von Ptolemaus (es ist sein Robogdium Promontorium) er wähnt wird, so ist dieß ein Zeichen, daß es schon vor der christlichen Zeit als etwas Außerordentliches unter den Menschen bekannt und berühmt war.

Von dem kleinen druidischen Tempelsee aus stiegen wir nun auf die Spitze des Caps völlig hinauf, auf sehr unbequemen Wegen, denn ein Fuß trat immer in feuchten moo figen Morast, der andere aber auf einen eckigen Felsen, wie dieß auf den irischen Bergesgipfeln gewöhnlich der Fall zu sein pflegt.

Je weiter wir kamen, desto bequemer und trockener wurde aber der Weg, und oben an der scharfen Kante war Alles vollkommen flach und trocken. Auch der Sturm hatte uns unten etwas gehindert; als wir aber auf den Scheitelpunkt des Kopfes kamen, hörte der Sturm völlig auf, und es war auf der Spise eine so vollkommene Windstille, daß sich nicht ein Haar am Kopfe bewegtenn

Diese Windstille sette mich anfangs in nicht geringes Erstaunen, bis meine Führer mich darauf aufmerksam machten, daß der Wind gerade perpendicular auf die Stirn, der Felsenwand stieße und von dieser also gebogen, gebrochen und

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Structur der Basaltmassen.

senkrecht in die Höhe geworfen würde, und hier mithin nicht eine horizontale nördliche Strömung der Luft stattfande, sondern eine senkrecht zum Himmel aufsteigende. Die Felsen find so senkrecht und die Kanten so scharf, und dabei stand der Wind in einem so vollkommen rechten Winkel auf der Mauer, daß der Luftstillstand hinter der aufrauschenden Luftströmung ganz vollständig war.

Weiter oben wurde diese senkrecht aufsteigende Luft strömung von der allgemeinen nördlichen Strömung natürlich allmählig wieder mit fortgerissen, und in einer Entfernung von 500 bis 600 Schritten fiel der Wind wieder auf den Boden und machte sich noch weiterhin in einer Ents fernung von 700 bis 800 Schritten mit seiner vollen Kraft fühlbar. Er feßte also in einem großen Bögen über unseren Häuptern hinweg, wie dieß folgende Zeichnung deutlich macht."

Der Basalt erscheint bekanntlich in der Natur zum Theil in großen dicken compacten und formlosen Massen, wie andere Steine, die freilich wohl auch nach gewissen Gesehen zerbrechen und sich in ihrem Bruche diesen Gesehen gemäß gestalten, die aber doch dabei keine so regelmäßigen Figuren und Formen bilden. Zum Theil aber zeigt der Basalt auch