Encontrones por las calles.- Los ingleses que van de prisa, sabiendo que la línea recta es la más corta, atropellan cuanto encuentran; los que van cargados con fardos ó maderos, siguen su camino, no avisan á nadie y dejan caer á cuantos hallan por delante.

Los

II.

que barren las calles piden dinero á los que pasan; las mujeres que venden bollitos ó estampas, lo mismo; los

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T. I'

granaderos de centinela en el palacio de San James, lo mismo.

III.

He visto algunas veces los carteles de las comedias puestos sobre las piernas de vaca, en las tiendas de los carniIV.

ceros.

En el dia 5 de Noviembre se celebra el aniversario de la famosa conjuracion, cuando quisieron volar con pólvora el Parlamento: maldad atribuida á los papistas. Algunos dias ántes andan los chicos pidiendo dinero por las calles para quemar al Papa. En el dia del aniversario, la gente rica se emborracha en banquetes suntuosos; las viejas van á rezar á la iglesia (donde se celebra con oficio particular el suceso); los muchachos y la gente del pueblo pasean por la ciudad várias figuras de paja, perfectamente parecidas al pelele que se mantea en Madrid el Mártes gordo. Estas figuras representan, en su opinion, al Papa; entretiénense todo el dia con él, le insultan, le silban, le escupen, le tiran lodo, le arrastran por las patas, le dan pinchazos, y al fin muere quemado á la noche, con grande satisfaccion y regocijo público.

V.

En la calle Pall Mall se ve la famosa coleccion de pinturas poligráficas. Pocos años há que se halló el secreto de sacar con admirable brevedad y semejanza muchas copias de cualquiera pintura. Se formó una compañía, que ha adquirido muy buenos originales, y de éstos y de cualesquiera otros sacan las copias que se les encargan, muy parecidas y muy baratas. Se ignora el método de que se valen para ello; pero el precio á que dan las obras anuncia desde luégo la facilidad con que se hace: por setecientos reales se hallan copias que nadie podria procurarse ni por dos mil.

La citada coleccion está abierta al público, pagando cinco reales por persona: se ven en ella cuadros de mucho mérito, y al lado de los originales están las copias, para que cualquiera pueda examinarlas.

VI.

Entre los ingleses no se conoce lo que llamamos Nochebuena, y se ahorran una indigestion más al cabo del año. Sólo el primer dia de Pascua es fiesta: en este dia y los inmediatos, los padres de familia regalan á sus hijos, y gratifican á los criados y dependientes de la casa; se hace un asado de vaca y ciertos pasteles, propios de este tiempo. No hay regalos mutuos, como en España; pero los que se hallan en sus casas de campo envian algunos presentes á sus amigos que están en la ciudad. Hay frecuentes convites en estos dias, y se venden y cantan por las calles coplas al nacimiento de Cristo.

VII.

El Príncipe de Gáles se emborracha todas las noches: la borrachera no es en Inglaterra un gran defecto, ni hay cosa más comun que hallar sujetos de distincion perdidos de vino en las casas particulares, en los cafés y en los espectáculos. Cuando un extranjero asiste à una mesa de ingleses, pocas veces puede escapar de la alternativa de embriagarse como los otros, ó de perder la amistad con el dueño de la casa y cuantos asisten al festin; ni ha de dejar de beber cuando beben los otros, ni ha de beber ménos de lo que beben los demas. No hay para con ellos consideracion que baste; toda repulsa en esta materia es una ofensa formal, que no se perdona. Levantados los manteles, vienen las botellas y empiezan los bríndis; á cada brindis ha de beber cada asistente una copa de vino. Regularmente se brinda en primer lugar

por el Rey y nuestra gloriosa Constitucion; despues cada cual de los concurrentes brinda por algun sujeto de su estimacion, amigo ú amiga ausente, y todos beben, repitiendo el brindis que dictó, y esto se hace con una gravedad ceremoniosa y ridícula, que es cuanto hay que ver; y así van brindando uno despues de otro, de manera que cada convidado se ve en la precision de beber, lo ménos, tantas copas cuantos sean los concurrentes á la comida. Luégo que se ha acabado el turno, suele repetirse una ó más veces, y allí se están cuatro, seis ú ocho horas sin moverse de la mesa, sino para mear, operacion que se hace en un gran canjilon. dispuesto á este fin en uno de los rincones de la sala. Debe advertirse que apénas se empieza á beber, las señoras que han asistido á la comida se retiran; ni; cómo era posible que la modestia y delicadeza de su sexo pudiera sufrir la descompostura, la petulancia, la torpeza, que son efectos inseparables de la embriaguez! Esta costumbre, que verdaderamente hace honor á las mujeres de este país, caracteriza demasiado la intemperancia inglesa.

VIII.

En las comidas públicas varía el objeto de estos brindis, segun es el motivo con que se celebran; y tal vez se cantan canciones, unas veces con acompañamiento de música instrumental, y otras sin él. Dará una idea de esto la siguiente lista de los brindis y canciones con que se celebró en Portsmouth, el dia 18 de Enero de 93, el cumpleaños de la Reina, en una comida pública:

1.- Al Rey y á nuestra gloriosa Constitucion.

CANCION.-Dios salve al Rey, etc.

2.-A la Reina, y este dia se repita con mucha felicidad. CANCION.-Larga vida á Carlota, etc.

CANCION.-Triunfa, ¡oh Bretaña! etc.

5.-La Iglesia y el Estado.

6.- -Al lord Grenville por su animosa respuesta al agente de

Francia.

7.-Felicidad á nuestras armas.

CANCION.-¡ Britanos! pelead con esfuerzo, etc.

S.- Confusion á nuestros enemigos.

9.

10.

Órden y buen Gobierno.

CANCION.-¡Escuchad! La necion, etc.

- Al autor de la última cancion.

11. Libertad, prosperidad y lealtad universal.

CANCION.-Dios salve al Rey.

12. Prosperidad á la Gran Bretaña é Irlanda.

13. A que nunca abandonemos la realidad por la apariencia. 14.-A los constantes y firmes amigos de nuestra Constitucion. 15.-Hallen todas las naciones á la inglesa dispuesta siempre á defender su Constitucion.

CANCION.-Levantado por la mano, etc.

16.- Confusion á Tomás Payne y todas sus obras.

17.- Al Conde de Chatham.

18.-A Mr. Pitt.

19.-Al Duque de Richmond.

20.

21.

22.

Al lord Hood.

Al señor Jorge Yonge.

Al Conde de Pembroke.

23.-A los miembros de este condado.

Etc., etc., etc.

IX.

Son muchos los banquetes públicos que se celebran en las tabernas de Londres al cabo del año, dirigidos, segun es el partido que asiste, ó á sostener y canonizar las disposiciones del Ministerio, ó á desacreditarlas y reclamar la observancia de la Constitucion ó la reforma de ella.