Mort d'Hérode. Il fait poignarder son fils Antipater, 5 jours avant sa mort. la satisfaction que ce monstre éprouva par l'espoir qu'à mort le deuil serait répandu dans toutes les familles de la lée, vint s'en joindre une autre. Les ambassadeurs qu'il ait envoyés à Rome lui apprennent qu'Auguste a fait mou· Acmé, l'esclave de l'impératrice, qu'Antipater avait gaée, et qu'il le laissait complétement libre de punir son fils mme il l'entendrait. Cependant ses douleurs devenant intolérables il essaye de donner la mort. Un de ses neveux l'empêche d'exécuter n projet. Mais le palais est rempli de cris et d'effroi, et le uit court qu'il est mort. Ce bruit arrive jusqu'à Antipater qui se croit sur le point è devenir libre et de régner, et dans cet espoir il essaie de gner son gardien. Celui-ci va en instruire le roi. Écoutons i Josèphe: « Sur quoi Hérode qui avait déjà tant d'aversion pour Antipater, s'écria, se frappa la tête, et, quoique si faible qu'il n'en pouvait plus, se leva sur son coude, et commanda à l'un de ses gardes de l'aller tuer à l'instant, et que l'on enterrât son corps sans cérémonie dans le château d'Hyrcanion1,» Après cet acte, ce bourreau de sa famille et de ses sujets, lérode fit son testament, dont Josèphe a conservé le texte Suivant : « Hérode changea alors son testament: » Au lieu que par le précédent il avait nommé Antipas (fils ⚫ de Malhace la Samaritaine) pour son successeur au royaume, » il se contenta de l'établir Tétrarque de la Galilée et de la › Pérée. » Il donna le royaume à Archélaïs, frère aîné d'Antipas. » A Philippe (fils de Cléopâtre), il donna la Traconite, la » Gaulanite et la Bathanée érigée en Tétrarchie. » A Salomé, sa sœur, Jamnia, Azot et Phasaelite, avec » 50,000 pièces d'argent monnoyé. >> Il fit aussi de grands legs à tous ses autres parents tant » en argent qu'en revenus annuels. » A Auguste il donna, outre sa vaisselle d'or et d'argent et » quantité de meubles précieux, 10,000,000 de pièces d'or, » et 5,000,000 à l'impératrice Livie 1. » Enfin Josèphe annonce la mort de ce tyran en ces termes : « Hérode ne survécut que 5 jours à Antipater et mourut » 34 ans après avoir chassé Antigone du royaume, et 37 ans » après avoir été déclaré à Rome roi des Juifs 2. » Les 500 Juifs prisonniers ne furent pas immolés comme Hérode l'avait ordonné, mais furent mis en liberté et renvoyés chez eux. Archélaüs est proclamé roi. — Il fait de magnifiques funé railles à son père, qu'il fait porter dans l'Herodium, tombeau qu'il s'était préparé. Dans cette pompe nous remarquon parmi ses gardes des Thraces, des Allemands et des Gaulois ce qui nous montre que c'est par ces soldats étrangers que l tyran maintenait son peuple. Puis Archélaüs refuse d prendre le titre de roi jusqu'à ce qu'il lui ait été confirmé pa Auguste. Nous le verrons l'année prochaine aller lui-même à Rom pour se faire accepter comme roi, et ses frères et ses parent l'y suivre pour l'accuser et le supplanter, et étaler ainsi au yeux d'Auguste et du peuple romain la discorde infernal qui continue de diviser cette famille maudite de Dieu et de hommes. VII. 4re année de la vie de Jésus. 1. Circoncision de l'enfant Jésus. Nous venons d'assister aux terribles scènes du vieux mond qui s'écroule. Or voici, dans cette Jérusalem, souillée de tan de meurtres, le nouveau monde qui commence. On croira en effet être dans un autre pays et une autre ville. Écoutons l'Évangéliste : Après que les 8 jours pour circoncire l'Enfant furen >> accomplis3, il fut nommé JÉSUS, nom que l'ange lui ava » donné avant qu'il fût conçu dans le sein*. » ' Josèphe, ibid., C. vui, p. 673. Josèphe, ibid. * Voir Lévitique, xII, 3. Luo, u, 21. Arrêtons-nous ici un moment. Car dès ce premier pas l'Enfant se montre Libérateur. Il délivre son peuple d'une punition et d'une souillure. La Circoncision est un fait étonnant et qui ne s'explique pas d'après les lois naturelles de l'humanité. Pourquoi en effet cette mutilation ou cette diminution dans la partie la plus noble de l'homme, celle par laquelle il participe avec Dieu, à la création de l'homme, à la continuation de l'humanité? Il faut reconnaître là, selon la parole de Bossuet, un faute primitive qui avait attiré cette flétrissure, une marque dans la chair, telle qu'on la faisait à des esclaves1. De là la question de savoir si la Circoncision est une pratique primitive, ou si elle n'a commencé qu'à Abraham? Nous sommes porté à croire que la Circoncision est une pratique primitive qui devint une loi pour le peuple juif quand Dieu le choisit pour son peuple, en faisant alliance avec Abraham. Comme c'est notre habitude, nous allons mettre les divers monuments sous les yeux de nos lecteurs. Ces pièces entrent dans l'histoire de l'humanité, trop négligées par la plupart de nos historiens. Écoutons d'abord le précepte imposé à Abraham 1915 ans avant la naissance du Messie promis: « Voici le pacte que tu observeras entre moi et toi, et ta » postérité après toi : tout mâle d'entre vous sera circoncis, >> et vous circoncirez votre chair, afin que cela soit un signe » de l'alliance entre moi et toi2. » Or Abraham prit son fils Ismaël et tous les serviteurs nés » en sa maison, et tous ceux qu'il avait achetés, et tous les » mâles qui étaient de sa maison, et aussitôt il circoncit leur >> chair en ce même jour, comme Dieu le lui avait commandé. >> - Or Abraham était âgé de 99 ans quand il circoncit sa chair, » et Ismaël était âgé de 13 ans au jour de sa circoncision 3. » Or notons ici que c'est 24 ans auparavant, c'est-à-dire en 1939 avant Jésus-Christ qu'Abraham était entré en Égypte. 1 Bossuet, 1X Élévat. sur les Mystères, t. vii, p. 150, édit. Vivès. 2 Genèse, xvii, 10, 11. Ibid., 28-25. Voyons maintenant ce que les historiens nous disent de la Circoncision chez les autres peuples. Cette pratique s'y perd dans la nuit des temps: Sanchoniathon, l'historien des Phéniciens, la fait remonter jusqu'à Saturne: «Ilus, dit-il, qui est Saturne..... se circon»cit, et força ses compagnons à en faire autant1. » Or à quelle époque vivait cet Ilus, ou ce Saturne? On n'en sait rien de positif. D'après Huet Saturne ne serait autre que Noé 2. Passons aux Égyptiens; mais auparavant constatons les diverses phases de la Circoncision chez les Hébreux : En 1992 ans avant J.-C., naissance d'Abraham qui n'est pas circoncis3. concis1. En 1908, 1re alliance que Dieu fait avec lui, et promet de donner à sa postérité toute la terre de Chanaan ". En 1893, 2o alliance avec Abraham, âgé de 99 ans, et pour signe de cette alliance, prescription' générale de la circoncision, pour lui et tous ses descendants, et toutes les personnes de sa maison. En 1727, les enfants de Jacob obligent les Sichimites à la circoncision 7. Hébreux". En 1567, naissance de Moïse, que la fille de Pharaon sauve des eaux, et fait élever comme son fils 10. En 1527, Moïse se réfugie dans le pays de Madian. Il néglige de faire circoncire son fils, qui n'est circoncis que pendant le voyage du retour en Egypte 11. En 1487, sortie d'Égypte. Séjour de 40 ans dans le désert, pendant lesquels la circoncision n'a pas lieu12? 1 Ἰλὸς, ὃς καὶ Κρόνος... τὰ αἰδοῖα περιτέμνεται etc. (dans Eusèbe Prép. Evang., 1.1, c. 10; Patr. grecq., t. 21, p. 80, 84). 2 Demons. Evang., Prop., IV, c. x, no 6. En 1447, entrée dans la Terre promise. Josué renouvelle le précepte de la circoncision, et y oblige tous les Hébreux'. Revenons maintenant aux Égyptiens : Le témoignage le plus ancien de la Circoncision nous paraît être dans le Cynocéphale qui était le symbole des prêtres et des choses sacrées, « parce qu'il naît circoncis, et que tous » les prêtres ont grand soin de se faire circoncire, dit Hora»pollon 2. » Quand ce symbole a-t-il été inventé? On n'en sait rien; mais on voit qu'il tient à l'invention même de l'écriture égyptienne. Un second témoignage que nous donnent les monuments égyptiens est celui d'une scène de Circoncision qui se rapporterait aux fils de Rhamsès II, roi de la 19 dynastie à peu près contemporaine de Moïse. Voici la description que donne M. Chabas de ce curieux monument: « Les fouilles pratiquées à Karnac, dans le petit temple de Khous, dépendant du temple de Maut, ont mis à découvert un bas-relief3, qui représente une scène de Girconcision..... › L'opérateur à genoux, excise, au moyen d'un instrument › pointu, placé dans sa main gauche, le prépuce d'un enfant qui se tient debout devant lui, la main droite soutient l'organe. Placée en arrière une matrone saisit fortement les poignets de l'opéré, sans doute pour le maintenir à sa place. Un autre enfant debout, devant la matrone, attend son tour. Enfin en arrière de tous ces personnages, une seconde matrone, les bras tendus, se tient prête à porter assistance. » Que la Circoncision ait été de toute antiquité, pratiquée chez les Égyptiens, c'est un fait dont les monuments ne nous permettent pas de douter. Dans les peintures décoratives des hypogées, on rencontre fréquemment des personnages chez lesquels la dénudation du prépuce est manifeste, et parmi ces peintures il en est d'antérieures à notre bas-relief qui nous représente très-vraisemblablement la 1 Josué, V, 4. 2 Γεννᾶταί τε περιτετμημένος, ἣν καὶ οἱ ἱερεῖς ἐπιτηδεύουσι περιuv (Horap., Hierogly., l. 1, c. 14). Le dessin donné par M. Chabas a été relevé par M. Prisse d'Avenne sur estampage qu'il a pris sur le monument lui-même. |