UNIVERSEL D'ÉDUCATION ET D'ENSEIGNEMENT A L'USAGE DE LA JEUNESSE DES DEUX SEXES DES MÈRES DE FAMILLE, DES Instituteurs, dES MAÎTRES ET MAÎTRESSES DE PENSION écrivains anciens et modernes. EN MATIÈRE 1o d'Éducation : - Connaissance et direction des caractères, des facultés, des défauts, des qualités et des aptitudes. - - Histoire universelle Lecture, écriture, calcul, problèmes, formules, système métrique, morale religieuse. Langue fran- - - 3o d'Enseignement secondaire : Langues français, latin, espagnol, et l'anglais avec la prononciation figurée. Géologie, minéralogie, SUIVI 1° du Dictionnaire étymologique de tous les mots techniques tirés du grec et du latin; 2° du Diction- Le tout présenté au point de vue de l'élève et mis à la portée des gens du monde, avec toutes ET RÉDIGÉ AVEC LA COLLABORATION D'AUTEURS SPÉCIAUX PRÉFACE La vogue ou l'abandon de certains livres sont des symptômes moraux qui reflètent toujours un peu les sentiments et les idées d'une population. Si nous constatons avec un légitime orgueil que jamais on n'a tant fabriqué d'ouvrages destinés à vulgariser l'instruction, qu'on ne s'est jamais ingénié plus heureusement pour la faire pénétrer dans les masses, nous devons avouer aussi que les grands et beaux ouvrages deviennent de plus eu plus rares, comme si le public riche s'était dégoûté de la lecture. La pure littérature, la poésie, les romans même ne passionnent plus. Le Français vise aujourd'hui au substantiel, au positif; il lui faut des notions universelles, acquises à la hâte; il lui tarde de s'adonner à sa spécialité et d'être aux affaires: aussi les encyclopédies sont-elles à l'ordre du jour. Mais dans le champ si vaste des connaissances humaines, il y a des notions utiles à la généralité des hommes, et d'autres qui ne peuvent servir qu'à un petit nombre. D'ailleurs, celui qui veut tout savoir ne peut rien approfondir, et les études superficielles rendent l'homme vain et léger. Donc, pour satisfaire et régler ce besoin pressant de connaissances générales, pour hâter le progrès dans les études, pour épargner à la jeunesse et au professeur un temps précieux et des recherches souvent infructueuses et toujours pénibles, il fallait une encyclopédie éclectique qui se recommandât, non-seulement par le choix des matières, la méthode d'exposition, l'étendue judicieuse de chaque article, mais encore par un esprit pratique et des rapprochements heureux, par la nouveauté des expédients et une érudition qui sût se circonscrire dans de justes limites. C'est ce travail que nous avons entrepris. Il y a une méthode pour construire la science et une méthode pour l'exposer. Si le professeur n'enseigne pas d'après des principes fixes et arrêtés, s'il ne va pas au but par une marche droite et sûre, s'il ne sait pas se mettre au point de vue de l'élève, il épuise en vain sa capacité et ses talents, il s'égare et chancelle à chaque pas. Il faut qu'il y ait dans ses leçons un cachet de nouveauté, et pour cela les connaissances les plus solides sont de peu d'usage, si elles restent exclusives et si l'esprit ne gagne pas en étendue en même temps qu'en profondeur. Le grand art, c'est de savoir rendre attrayantes les questions les plus ardues, en les présentant sous leur véritable jour, en saisissant leur côté utilitaire et pratique au point de vue de l'honneur, de la gloire, de la richesse, de la justice, de l'ordre moral et physique, de la science, de la vertu, du dévouement à la patrie et à la famille, de la grandeur d'âme, des lois divines et humaines, de l'immortalité, de la paix, etc. Rien de plus monotone, rien de plus triste que la vie scolaire, si le professeur ne sait pas animer cette scène par la variété d'applications et de moyens qui enrichissent l'intelligence de nouvelles idées sans détourner du but que l'on poursuit. Trouver ces moyens, les exposer, les justifier, montrer leur efficacité, tâcher d'éclaircir toutes les questions importantes d'éducation et d'enseignement, en fournissant aux professeurs et aux mères une mine inépuisable de matériaux, tel est le but de notre Dictionnaire. Depuis des siècles que les plus grands génies s'appliquent sans relâche à trouver du problème de l'éducation la meilleure solution possible, toutes les solutions qu'il est donné à l'esprit humain de concevoir ont peut-être été essayées tour à tour. Il en résulte que les théories d'édution étant fort divergentes, chacun agit avec une certaine défiance, sans principes arrêtés, souvent au rebours des règles du bon sens et toujours aux dépens de la génération actuelle. Pour trouver les véritables principes et fixer définitivement notre marche, il ne nous reste qu'un moyen: concilier ensemble toutes les solutions en leur ôtant ce qu'elles offrent de faux et d'incomplet, pour ne laisser subsister dans chacune que son côté le plus vrai et le plus profond. Il faut donc, avant tout, demander aux divers auteurs la part de vérité qu'ils contiennent, rapprocher l'un de l'autre ces membres épars de la vérité absolue, et les unir dans un système régulier et complet, sous peine de nous réduire à notre propre expérience, quand nous pouvons profiter de celle des plus grands génies qui ont éclairé l'humanité. Cette doctrine éclectique nous a permis de présenter chaque matière de la manière la plus exacte et sous la forme la plus substantielle. Nous avons pu condenser ainsi dans un seul volume, grâce à un choix sévère dans les détails, tout ce qui regarde l'éducation et l'enseignement au point de vue théorique et pratique. |