COMPLÈTES

DE CICERON

ACADÉMIQUES

TRADUCTION NOUVELLE

PAR M. DELCASSO

Ancien élève de l'école Normale, professeur au collège royal de Strasbourg.

DES BIENS ET DES MAUX

TRADUCTION NOUVELLE

PAR M. STIEVENARD

Professeur de littérature grecque à la Faculté des lettres

de Dijon.

STORMBRAR

NEW-YOR

PARIS

C. L. F. PANCKOUCKE

MEMBRE DE L'ORDRE ROYAL DE LA LÉGION D'HONNEUR
ÉDITEUR, RUE DES POITEVINS, No 14.

M DCCC XXXIII.

INTRODUCTION.

PLUSIEUR LUSIEURS passages de Cicéron, confirmés par d'autres témoignages dignes de foi, prouvent qu'il y eut deux éditions des Académiques. La première, divisée en deux livres, avait pour interlocuteurs Catulus, Lucullus et Hortensius. Cicéron, ayant reconnu que ces grands personnages étaient trop étrangers aux subtilités de l'Académie, et que la matière se prêtait mieux à une division en quatre livres, refit son ouvrage sur un nouveau plan, et se mit lui-même en scène avec Varron et Atticus. Les deux éditions se conservèrent ensemble, malgré l'auteur. Le temps a respecté, dans la plus ancienne, le second livre tout entier; dans l'autre, un fragment du premier, qui contient l'histoire des doctrines académiques jusqu'à Arcésilas.

L'Académie se rattachait par Platon à Socrate, et par Socrate à l'école Ionique. En Grèce, comme partout ailleurs, la science fleurit d'abord à l'ombre du sanctuaire; les Orphée, les Musée, furent des prêtres et non des philosophes. Mais la civilisation qu'ils avaient dérobée à l'Orient, déserta bientôt les froides contrées de la Thrace, pour se fixer plus près de son berceau, sous le beau ciel de l'Asie Mineure. Dès-lors, la pensée grecque ne tarda pas à s'affranchir de toutes ses entraves. La philosophie prit naissance lorsqu'aux chants harmonieux des Homérides succédèrent en Ionie les libres spéculations de ces sages que Cicéron nomme Physiciens, parce qu'ils cherchèrent l'origine et la formation du monde. Selon Thalès, l'eau est le principe de l'univers; selon Anaximandre, c'est la matière infinie ou plutôt informe; selon Anaximène, tout vient de l'air; Anaxagore suppose deux principes, la matière et l'intelligence. Ainsi, chacun de ces philosophes se choisit a priori une hypothèse, et sur ce fondement ruineux bâtit l'édifice de son système.